噼噼啪啪的鞭炮在村子冷寂的夜空炸响，远远近近、时断时续。奶奶说这是送灶王爷上天。腊月二十三，家家户户打扫的干干净净，摆贡品，献灶神。祭灶的贡品，除了苹果、桔子、香蕉、核桃、柿饼这些平时让人垂涎水果干果外，还有灶糖。
记忆中的灶糖，一指长的条状，色泽焦*，蜂窝一样的纹路，轻飘飘的像块木炭，入口脆酥，香气扑鼻，满口生津，新年的幸福油然升起。只是任性的灶糖粘在牙齿久久不愿离开，像镶了几颗金牙的边韬。
边韬不就这个样子吗?
我读初中时，我们乡中的教育质量很高，在全县中考升学率年年排第一，外乡镇甚至城里的孩子都慕名来我们这儿借读或插班。学校半寄宿制，附近村的走读，外地学生食宿在校。
学校升旗台右侧，一道横砌的砖墙把两溜小门正对的腥红机制瓦房相连，中间开个月形门洞，成了宿舍区，红砖砌了墙基墙角和门窗沿，中间大部分糊矶垒墙，里裹*泥外裹白灰，红砖勾勒，白凹红凸，白墙上刷几个红漆大字，“发奋读书，报效祖国。”庄重的宋体、向上的氛围，蓬勃的力量在校园弥漫。
女生宿舍占西房，男宿舍占东房，宿管女老师的值班室在女生宿舍区的最南边。每间宿舍住一二十人不等，女生宿舍一个大地铺，男生两个大地铺，用砖箍了一溜三四十公分高的台沿，里边填满干土，表面平砌一层砖和台沿齐，一条一米宽的过道把两个地铺分开。一到冬天地铺湿潮，住校生铺盖下边大都从家里带来了干草垫子。
学校的师生灶，规模也不太大，没有室内餐厅，老师打了饭菜回自己房子吃(每位教师有一间宿办合一的住所，我们叫老师房子)。学校灶上为学生提供开水和加热馒头，他们吃饭常常在灶房前的那片空地上，五个六个一圈，三个两个一摊，瓶装的咸菜辣子，开水泡馍，清汤寡水的时光氤氲着鲜活青春气息，贫瘠土地上，种子一旦有了阳光的沐育，它们的绽放定会在某个意想不到的日子。
周三是住校生回家取馍时间，中午比平时少一节课，下午少一节自习，连同午饭大约三个四小时功夫。对住校生来说紧紧张张勉强够用的时间，对我们而言，却是难得的放松时光。我家离学校近，步行也只有五六分钟的路程，我们村的孩子吃住在家，和住校的学生比，我们的便利变成了满满的幸福感。后来，外地生源越来越多，学校宿舍一度紧张，一些住校生搬到校外，大都以亲戚的名义住在我们村上的人家。边韬、张树举、路甲恭他们家都在附近乡镇，和我初二时同班同学，那年借住我家。
每天晚上，我家那个小土炕挤了四个小伙子，家里不一般的热闹。上完最后一节晚自习，我们在暮色中回到家，已是晚上八点左右。
我家院子有棵碗口粗的歪脖子苦楝树，冠盖无形，枝条散乱，簌簌密密，遮住了逼仄的大半个院落。那个性子缓、说话慢、喜欢玩气功的张树举，我们叫他和尚，这时候，一定在院子里，面无表情，扎着马步，气沉丹田。月光穿过苦楝的枝枝扠扠，落在他身上，像披了一身碎银，活脱脱一个身着袈裟的寺院住持。
路甲恭喜欢看武侠小说，凑着橘*电灯光，趴在炕沿上看一本卷角的《岳飞传》，或磨掉书皮的《杨家将》、《三侠五义》，读到精彩的段子，突然蹦出几句单田方刘兰芳评书的腔调，唾液飞溅，晃脑摇头，打着手势。
我们几个人中，只有边韬学习最好，每次考试排名班上前三。我们给他一个外号教授。但这老兄平时贪食，每次见他，嘴里闲不住，牙齿舌头不知疲倦地抖动翻卷，腮帮子撑得鼓囊囊的，十有八九在嚼灶糖，门牙上一层焦*的糖稀，说话的时候，喷出一股热热的腻甜。
有一回，我们几个激他，“教授，有好吃的也不给弟兄们分点，藏着掖着，吃独食呀。”
“哪能呢----哦，灶糖，你们想不想吃?”
“想啊!”我和路甲恭几乎同时应承。
“光想顶个屁用，拿啥买?在哪弄?”和尚闻声走进屋子，不紧不慢地说。他额头还挂着练功时的汗珠子，晶莹透亮。
“我有办法，”教授眯着眼，压低声音，神秘兮兮的样子，像地下*员在接头，“看，这不玉米嘛，能换呀!”
星期三他回家里背馍时，趁父母不注意，顺手从家里粮柜里舀了几碗金*的玉米，竟然装了大半草绿书包。
我们立马做了分工。我和路甲恭在家留守，和尚跟着教授出去换糖。
邻村有一家夫妻两口做的灶糖不错，可现钱买也能用玉米兑换，听说女主人活道，拿秤男人奸滑，收玉米十二两大秤，卖糖八两小秤，里扣外欠，亏人不是一点点。女人在旁边时总要额外赠送买家一小块糖，像是在弥补男人口碑的缺欠。
月光下，教授斜跨*书包，密实澄*的玉米粒，丰满了草绿书包肚，扯紧了两指宽的书包带，在教授蓬松的黑棉袄上勒了一道深深的辙印，书包紧绷的样子像上了刺刀、拉了枪栓战士，等待号令发出致命一击。
和尚保镖一样跟在他身后，他们披着月光出门，一个多小时后，又踩着月光进门，那牙弯月已躲到苦楝西边，打着哈欠渐行渐远。教授鼓囊的书包早已干瘪，新出的灶糖在敞阔的空间愰荡，余温丝丝，甜香淡淡。
“才换了这么点!”在我们面前，两块灶糖凑起来也就一块馒头大小，孤零零的落在一角。我和路甲恭有点失望。“杂除得太多，那男的说什么玉米杂大粒小，还有点湿潮，净胡弹嫌嘛。要是女的在的话还能好些。”教授不满的样子。
“关键人家拿捏的准，眼见咱夜里摸黑出来，肯定背着家长弄事，再少你也会买。所以嘛，亏你没商量。”和尚补充道。
“不管怎么样，先咥再说。”
“对对，先吃!”两块灶糖我们两人分一块。
咔嚓咔嚓，我们迫不及待嚼着灶糖，牙舌和糖块耐心纠缠翻转吮吸，津蜜的幸福洇遍全身。每个人的嘴角牙上，或多或少粘上了焦*。我们望着彼此，一脸的笑心照不宣。
教授说，“大家光知道吃，灶糖怎么来的知道不?”
“预知灶糖怎么来，且听教授分解---”路甲恭不阴不阳，像评书播报。
“管他娘的咋来的，只要不是抢的，落到肚里才算本事。”和尚一脸不屑。
我说，“谦虚点、低调点弟兄们，让教授显摆显摆，咱也涨涨见识。”
“这哪是显摆，我是听我爷爷说的，我爷爷以前在中学当校长，他家里书多的一间房子都放不下，那学问有多大，你们想想吧。我问过爷爷灶糖的事，他说，古代一本小说叫《搜神记》，这本书中说，一个叫什么阴---哦，我想起来了，阴子方的男人，勤快善良，对父母特别孝顺。腊月二十三这天他在家做饭，突然看见头顶上一道金光闪了几闪---是灶王爷显灵了，这个阴子方立马将家里的那只*狗宰了做贡品，恭恭敬敬在灶前磕了三个响头，口里还念念有词，大概意思，希望灶王爷佑护他和家人。果然，在这以后，他犹如神助，运气特别好，干啥成啥，家里富得流油，良田千亩，车马成行，奴仆成群，他的后代一连出了好几个大官。他也年年腊月二十三这天献灶神，周围人纷纷模仿，但好多人家穷的揭不开锅，贡不起鸡呀狗呀猪呀之类，怎么办呢?”教授卖着关子。
“上点灶糖呗。”骆甲恭坏坏的笑。
“对，也不全对。”
“那不脱了裤子放屁嘛。”和尚说。
“先贡了些苹果、桔子、柿饼这样的水果、干果，后来贡品里才有灶糖。”
“这么多好吃的还揭不开锅啊，这不扯淡吗。哎，我恓惶的连这都吃不上，我他妈才真穷呢。”和尚一肚子牢骚。
“别打岔!说揭不开锅只是比喻嘛，对不对?也不是谁谁都有这么多水果呀干果呀，那不成地主财东了。一般人家，没多少好东西，有啥平时也舍不得吃，过节的时候才拿出来，比方祭灶神----不过，为啥要贡灶糖呢，灶糖甜甜的，脆脆的，吃到嘴里黏牙哩，灶王爷吃了，他回到天宫给玉皇大帝汇报民间烟火事，嘴巴抹了这点蜜，会说尽好话不说坏话。那句话怎么说的，哦，想起来了，上天说好事，下界保平安嘛。”
母亲听见屋里的说话声，敲着窗户催我们，“都十一点了还不睡觉，明早不上学了?！”母亲的话如一盆冷水，瞬间浇灭一堆明明烁烁的小火星，我赶紧拉扯灯绳，在黑暗中意犹未尽地甜蜜入梦。
后来我们才知道，其实教授他们换了三块灶糖，他与和尚私下藏了一块，第二天又偷偷分了。因这块灶糖，引出一段风波。
那天早上，教授嘴里刚扔了一块灶糖，上课铃响了。这是一堂英语课。新课前，通常有个师生问答互动环节，复习上节内容。课堂上英语女老师照常提问，不少同学自信地举着右手，跃跃欲试。女老师出乎意料地点名没举手的边韬。
不按常规套路出牌，显然让教授猝不及防，暗中嚼动灶糖的嘴忽然凝滞，嘴唇紧闭，死死地把那丝甜香堵住。他低着头红着脸，杵在那儿像根木头。
教授有回对我说，你不知道那时有多丢脸，恨不得赏自己几个大嘴巴。好在教授在老师眼中聪明好学、印象不错，加之他主动给老师认错，这事才算翻了篇。
和尚呢，却闹了个乌龙。我从上高中的老表那儿借了本书，鲁迅先生题写书名的《随便翻翻》，内容大概是如何读书写文章。其实，之所以喜欢上这本书，还与这个奇奇怪怪的书名有关。和尚最怕作文，中午两节让人头疼的作文课正害熬煎，见我手里的书像找到了救命草，嚷着要拿过去应急。我说我还没来得及看呢，等看完再说，和尚显然等不及了，他拿半块焦*的灶糖要和我交换。我楞了一下，问从哪来的，和尚支支吾吾只想转移话题，后来在要我承诺保密后，才半遮半掩的告诉我了真相。这个教授，狡猾狡猾的!
作文课上，语文刘老师做完辅导，大家开始动笔，教室里一片寂静，笔尖在纸上滑动，沙沙声清晰入耳，像春蚕夜食桑叶，又像细雨飘洒江天。忽然，刺啦刺啦的书页翻动格外突兀，刘老师一抬头，见和尚拿着一本书在翻来翻去，有点不高兴:“张树举，别人都在写作文，你在干嘛?”刘老师走到和尚桌旁。
“随-便-翻-翻!”和尚缓缓站起，漫不经心仰起头，油里油气吐出几个字。和尚平时在老师眼里调皮捣蛋油腔滑调，这样的语气无疑火上浇油。“啪!”摊开的书突然一道弧线在眼前划过，像一群海鸥抖动翅膀，呼啦啦掠过蓝天，瞬间又在前方某个角落戛然而止。
“出去!站外边去!”刘老师怒气冲霄。和尚半脸委屈半脸不解。刘老师捡起地上的书，背过身轻轻地摇摇头，我似乎看到刘老师尴尬的浅笑和轻轻地摇头。这显然是一场误会，事后和尚说，其实自己也有错，但刘老师还是主动把他叫到办公室做解释，算是给他道了歉消除了误会。
一块灶糖，一段风波，学生给老师认错，老师向学生致歉，时光清浅，岁月嫣然，我们在成长。
那年中考，教授以高分被省内一家中专录取，我幸运地升入县重点高中，和尚和路甲恭不出意外的考上普通中学。听说教授先分到一大型国企当技术员，企业改制后被分流，他又参加成人高考，拿到大学本科文凭后调入一家事业单位。和尚路甲恭他们高中以后再也没有消息。但三十多年前，那些关于灶糖的记忆不时在眼前跳荡，甜甜的、脆脆的、粘粘的。
作者简介:李永红,笔名(网名)走天涯。当过教师、公务员，文字散见于《渭南日报》《华山文学》《西部文学》等纸媒和网络平台。
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主办：渭南市文学艺术界联合会
主编：赵粉绒
本期编辑：赵晓娅
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